Si l’argent n’est pas un problème pour vous, peut-être qu’un boîtier de montre en verre saphir de couleur serait le bienvenu ? Vous souvenez-vous qu’il y a quelques années, les boîtiers en saphir transparent faisaient fureur ? Hublot a été l’un des premiers à utiliser des cristaux de saphir synthétiques pour les boîtiers de montres, peu de temps après que Richard Mille ait lancé sa montre à boîtier en saphir d’une valeur de plus d’un million de dollars. La première Hublot à boîtier en saphir a été la Hublot Big Bang UNICO Sapphire et, depuis, aucune autre marque n’a autant adopté le cristal de saphir comme matériau de boîtier. Même si les repliques de montres de luxe en saphir sont encore assez chères, le coût de fabrication de ces fausses montres a baissé et, plus important encore, une plus grande variété est disponible à travers les couleurs. Cela devrait aider à expliquer un peu le contexte derrière cette Hublot MP-11 Water Blue Sapphire replique que je vais prendre en main aujourd’hui.
Le cristal de saphir synthétique peut être créé avec un certain nombre de teintes. Je ne suis pas un expert de la formulation du saphir synthétique, mais je sais qu’il est possible d’insérer une pigmentation dans le processus de formation. Cette pigmentation peut donner lieu à des couleurs très fortes et profondes, ou simplement ajouter une teinte, ce qui permet d’obtenir un cristal essentiellement transparent avec une nuance de couleur spécifique. Hublot a tiré parti de ce fait plus que toute autre marque de replique de montres de luxe à laquelle je pense. En moins de 10 ans, Hublot a sorti des boîtiers de montres en saphir dans une variété de couleurs (y compris des modèles transparents), dont le gris, le jaune, l’orange, le violet et de multiples nuances de bleu. Cette dernière teinte est appelée « bleu d’eau » et constitue une très jolie couleur de boîtier. Si les boîtiers en saphir transparent sont certainement intéressants, de nombreuses personnes ont constaté que les boîtiers en saphir coloré sont un peu plus à la mode. Non seulement il est difficile d’assortir un bracelet à un boîtier en saphir transparent (je n’en ai pas encore vu et aucun des bracelets semi-transparents transparents ne me plaît), mais cela peut être un peu trop abstrait pour que de nombreuses personnes puissent l’assortir à leur tenue vestimentaire. Et oui, lorsque l’on dépense ce type d’argent pour une montre de luxe originale et bon marché, on se demande certainement comment la porter et si elle va avec quelque chose dans sa garde-robe (d’autant plus que la plupart des gens n’ont pas de vêtements clairs ou transparents avec lesquels associer une telle montre).
Hublot ne m’a jamais dit exactement quelles couleurs fonctionnent le mieux, ou les points de prix qui ont le plus de sens pour ses boîtiers en cristal de saphir. Hublot a expérimenté des repliques de montres en saphir bon marché coûtant « seulement » quelques dizaines de milliers de dollars, jusqu’à des modèles exotiques à bracelet avec tourbillon coûtant environ un demi-million de dollars. Je pense que la société adopte une approche arc-en-ciel (au sens propre comme au sens figuré), en offrant autant de variété que possible avec les fausses montres en saphir, y compris en termes de couleurs et de styles de garde-temps. Quelle est la place de la Hublot MP-11 (Masterpiece 11) Water Blue Sapphire ?
En vertu du fait qu’il s’agit d’une replique de montre de la famille MP, ce produit sera certainement plus haut de gamme et exclusif. La MP-11 est une intéressante replique de montre de luxe pas cher qui combine le boîtier de la Big Bang avec une partie de la technologie Hublot de longue réserve de marche, sans tourbillon. Le calibre maison HUB9011, mouvement mécanique à remontage manuel, est une combinaison de taille portable et de longue réserve de marche. Le mouvement ne dispose pas de la plus longue réserve de marche disponible chez Hublot, mais il est plus ou moins « traditionnellement portable ». Le style Big Bang doit cependant être spécialement conçu pour accueillir l’empilement des sept barillets individuels du ressort moteur qui sont placés selon une orientation horizontale. Fonctionnant à 3 Hz, le HUB9011 dispose d’une impressionnante réserve de marche de 14 jours. Elle dispose également d’un indicateur de réserve de marche de type tambour sur le côté gauche de l’empilement des barillets du ressort moteur.
Compte tenu de l’espace requis par les barillets du ressort moteur, le boîtier présente un « dos d’âne » évident. Celui-ci a toujours fait partie de la glace saphir avant, et maintenant (de manière plutôt attrayante), cette forme entière est intégrée dans le boîtier en saphir. Bien que le « dos d’âne » ne soit pas attrayant en soi, Hublot fait un excellent travail en créant un design cohérent pour le boîtier, de sorte que le mouvement ressemble à un mécanisme exotique plutôt qu’à une bizarrerie placée dans un boîtier qui n’a jamais été vraiment prévu pour lui. Une replique de montre comme la MP-11, à mon avis, est un assez bon compromis entre les besoins d’un mouvement mécanique plutôt sauvage et la popularité du boîtier de style Big Bang UNICO.
Le cadran squeletté correspond bien au thème de transparence de la montre dans son ensemble. Cela s’étend également à la vue du fond du boîtier. Outre la réserve de marche, le cadran indique uniquement l’heure via les heures et les minutes sur un cadran auxiliaire (qui est à peu près aussi lisible que possible compte tenu de la taille et du squelettage global). Le boîtier de la replique Hublot Big Bang MP-11 mesure 45 mm de large et est étanche jusqu’à 30 mètres. Rendre les boîtiers en saphir aussi résistants à l’eau que les boîtiers en métal est toujours quelque chose que les ingénieurs tentent de résoudre. La rigidité du matériau du boîtier par rapport au métal fait partie du problème. J’ai écrit dans le passé que les boîtiers de montres en saphir véritablement résistants à l’eau devront être conçus en utilisant des principes d’assemblage entièrement nouveaux, en repensant la façon dont les pièces s’assemblent. Actuellement, la plupart des repliques de montres en saphir utilisent simplement les mêmes formes que celles destinées aux montres en métal (un matériau qui peut se plier un peu sans se casser) mais remplacent les composants traditionnels par ceux usinés en saphir. J’ai hâte de voir la première replique de montre en saphir étanche à 100 ou 300 mètres. Ensuite, Hublot aura une nouvelle utilisation pour sa teinte « bleu eau » de verre saphir.
Hublot associe la replique de montre Big Bang MP-11 Power Reserve 14 Days Water Blue Sapphire à un bracelet en caoutchouc bleu clair assorti, qui peut être retiré facilement grâce au système de déverrouillage rapide de Hublot pour le bracelet (mais vous aurez besoin d’un autre bracelet Hublot compatible pour le remplacer). Les repliques de montres en saphir ne conviennent pas à tout le monde, et bien que les cristaux de saphir soient extrêmement durs et résistants aux rayures, ils ne sont pas résistants aux chocs. Une chute brutale peut être « fatale ». Cela signifie qu’il faut un type spécial de collectionneur qui peut à la fois apprécier et garder ces montres correctement. Cela dit, aucune montre en plastique ne peut vraiment rivaliser avec l’attrait et la sensation tactile du saphir (sans compter que les copies de montres en plastique transparent ont tendance à très mal vieillir). C’est pourquoi ce matériau s’est avéré si convaincant pour les repliques de montres de luxe haut de gamme, et Hublot est typiquement à l’avant-garde du peloton. La replique Hublot Big Bang MP-11 Power Reserve 14 Days Water Blue Sapphire (référence 911.JL.0129.RX) est fabriquée en édition limitée à 50 pièces et son prix de vente est de 171 000 USD.