En 2023, Audemars Piguet a célébré le 30e anniversaire de la Royal Oak Offshore, une replique de montre de sport de luxe moderne qui a cherché à réinventer la magie de la Royal Oak originale d’Audemars Piguet datant de 1972. Une vingtaine d’années après l’original, lorsqu’Audemars Piguet a lancé la Royal Oak Offshore en 1993, sa mission était très différente, même si son intention était de développer à nouveau une plate-forme de montres-bracelets sur laquelle la marque pourrait s’appuyer pendant des décennies. Pour la Royal Oak Offshore, Audemars Piguet a travaillé avec le designer Emmanuel Gueit, qui a réimaginé la Royal Oak pour en faire une montre plus volumineuse, plus robuste et visuellement plus masculine, destinée à des styles de vie intenses. Récemment, Audemars Piguet a de nouveau mis l’accent sur la Royal Oak Offshore avec des mouvements maison plus frais et une montée en gamme encore plus ambitieuse. Aujourd’hui, je prends en main la replique de luxe Audemars Piguet Royal Oak Offshore Chronographe à remontage automatique 26420CE.OO.A043VE.01 en céramique noire et bleue.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, Audemars Piguet répertorie sur son site Internet 13 versions différentes du chrono Royal Oak Offshore de 43 mm de large. Chaque version présente le même design et le même mouvement, mais offre des combinaisons de couleurs et de matériaux différentes. Cette réplique Audemars Piguet se distingue davantage par le mélange de deux couleurs de céramique, à savoir un boîtier en céramique noire et des poussoirs, une couronne et une lunette de chronographe en céramique bleue. Certains éléments du boîtier (tels que les vis et les maillons d’extrémité du bracelet) sont en titane. Les autres matériaux actuellement utilisés sont l’acier, le titane et l’or 18 carats, ainsi que de nombreux diamants si vous le souhaitez.
La palette de couleurs est sombre mais attrayante et également à la mode étant donné que les repliques de montres de luxe comme la Rolex GMT-Master II « Batman » offrent une palette de couleurs similaire. Le thème bleu et noir se poursuit sur le cadran avec une texture de cadran méga tapisserie bleu profond ainsi que les anneaux argentés autour des sous-cadrans noirs encastrés. La lisibilité du cadran est élevée grâce aux grandes aiguilles et aux index faciles à voir. Audemars Piguet replique a réussi à moderniser le cadran de la Royal Oak Offshore tout en le gardant instrumental et luxueux. Une tâche difficile, en effet.
Par rapport aux montres Royal Oak Offshore du passé récent, ce qui distingue le mieux la nouvelle génération de replique montres Royal Oak Offshore 43 mm de large est le nouveau mouvement automatique de la série 4400 d’Audemars Piguet. Alors qu’Audemars Piguet a déjà introduit des mouvements mécaniques modernes dans la plupart des modèles de sa collection principale, de nombreux amateurs de montres se souviennent encore de l’époque où les modèles Royal Oak et Royal Oak Offshore, par ailleurs charmants, continuaient à utiliser des mouvements plus anciens et moins prestigieux (même s’ils étaient magnifiquement finis). Lorsque vous retournez la replique de montre, vous pouvez admirer le mouvement automatique calibre 4401 de la maison. Doté d’une décoration et d’un style très impressionnants, le mouvement fonctionne à 4 Hz avec une réserve de marche d’environ 70 heures et se compose de 381 pièces. Le mouvement comprend l’heure avec des secondes subsidiaires, la date et un chronographe flyback de 12 heures.
L’un des choix les plus intéressants en matière de design du cadran est l’élimination complète du nom de la marque « Audemars Piguet ». Seul le logo des lettres « AP » de la marque figure sur le cadran. Ce choix est intéressant car il montre une marque Audemars Piguet qui était (et est probablement toujours) au sommet de sa confiance, estimant que lorsque quelqu’un voit cette replique de montre AP, il n’y a pas d’autre marque dont il pourrait imaginer que le produit provient. C’est vrai à bien des égards, même si Audemars Piguet ne peut malheureusement pas empêcher d’autres marques d’utiliser des cadrans octogonaux similaires. Elle espère néanmoins que rien d’autre sur le marché ne ressemblera de près ou de loin à une Royal Oak Offshore. À d’autres égards (comme le prix), Audemars Piguet tente de plus en plus de segmenter ses montres de copie dans une catégorie qui n’est pas celle de la concurrence normale des produits horlogers.
Le confort général du poignet de la replique Audemars Piguet Royal Oak Offshore Selfwind Chronograph de 43 mm est excellent. C’est une replique de montre qui se porte bien grâce à ses larges cornes, son épaisseur et sa présence générale au poignet, mais elle ne donne pas l’impression d’être plus grande qu’elle ne le devrait et convient aux goûts des « grandes montres ». Le boîtier, fabriqué principalement en céramique, est très résistant aux rayures et est également étanche à 100 mètres. Par rapport aux anciennes Royal Oak Offshores, cette nouvelle génération de chronographe Offshore à remontage automatique présente un cadran proportionnellement plus grand que le boîtier et la lunette, contrairement à d’autres Royal Oak Offshores au style plus ancien. Ce fait modifie la présence du garde-temps au poignet et complète agréablement le cadran et le boîtier plus traditionnels de la Royal Oak Offshore.
Compte tenu du prix élevé de la montre, Audemars Piguet a accordé une grande attention aux détails, en veillant à ce que tout, des textures de surface des matériaux à la qualité du bracelet, soit d’une qualité irréprochable. Ainsi, les surfaces en céramique et en métal présentent des lignes brossées très marquées, tandis que les couleurs et les appliques du cadran sont d’une grande netteté. Cela dit, si vous comparez la Royal Oak Offshore à certaines de ses concurrentes sur le marché, l’écart de prix avec d’autres repliques de montres suisses sera difficile à expliquer. Aujourd’hui, Audemars Piguet se considère non seulement comme un horloger traditionnel, mais aussi comme une marque de style de vie et de quasi-joaillerie. Cela signifie que ses produits sont, de par leur conception, destinés à être à la fois exclusifs et hors de portée.
Ce qu’Audemars Piguet a réussi à maintenir avec cette replique de montre Royal Oak et d’autres, c’est le facteur « cool ». Porter une Audemars Piguet Royal Oak Offshore est toujours très cool du point de vue de la mode, et la fausse montre elle-même est toujours très cool du point de vue de l’amateur de produits horlogers. Le prix de la Audemars Piguet Royal Oak Offshore Chronographe à remontage automatique 26420CE.OO.A043VE.01 en bleu et céramique noire est de 58 400 USD.